I was born into a Christian home to a Presbyterian church going mother and a faithful Catholic father. While the kids were still young, they compromised between the two of them that my dad would take us to catholic mass on holidays and my mother would get us the rest of the year. And so, that’s just what happened. Every Sunday my mother would pile us kids into the station wagon and take us to First Presbyterian Church and every Christmas and Easter it was off to mass in the full family car. I accepted Christ at a very young age, about 6 or so, when, standing in my kitchen with my aunt I prayed acknowledging my sin and God’s holy existence and stating my desire for Him to come into my heart and be my personal Lord and Savior.
It was a year later, at a new church a thousand strong after leaving First Presbyterian Church due to pastoral problems, that things started to slide downhill; a fall I wouldn’t fully recover from until well into college. By the time I was thirteen, I had lost my childhood exuberance for church and, tired of trying to fit in with kids I didn’t go to school with and never got to know, I gave up on church. The junior high group was just too intimidating a social scene for me and so I started to ditch church, hiding in the car after the rest of the family headed across the street to Sunday school and the service. My school friends weren’t particularly Christian and although I would certainly argue for God’s existence, I knew very little about Him, spent little to no personal time with Him, or never thought of submitting my daily life to Him.
It was then, as a struggling junior higher, that God began to turn me around. Later that same year, right before heading off to soccer practice, my Mom would get a critical phone call from her doctor explaining that she had a brain tumor and would need immediate surgery. At first, I didn’t react much, feeling like this was a part of life that our family would get through and then get back to normal, but as I realized the fact that I could very likely have no mother, I started to blame God. “Why are you doing this and why to me?” I refused to confide in anyone, but God didn’t care. He worked in my heart. It was a slow process but by the end of it all, my mother was fine besides having half of her head shaved, and I was sure that not only was there a God, but He loved me enoug
h to take care of me no matter what happened, even without my mother. II Cor. 7:10 “For the sorrow that is according to the will of God produces a repentance without regret, leading to salvation...”
Things backslid once more however after getting into a relationship in high school and continuing into college where, to put it simply, God was not at the center. My junior year of college I escaped and studied abroad in Tokyo. It was there, out of my comfort zone, that I felt finally alone with God. Literally starting from scratch with no friends and no pressure, I had 24 hours in my day to decide how to spend and God made it clear that He wanted not just an hour here and there, but all of my day, all of my life. I finally, after 12 or so years of being a Christian, began spending time with Jesus, daily getting into His Word and prayer. I discovered a Jesus who was there all along, waiting for me to love Him as He had been loving me. It felt like scales had been removed from my eyes, a big revelation that there is no happier place than in God’s will. I struggled to understand what it meant to give the Lord of the universe my all and then I came across Philippians 4:8 “Finally, brethren, whatever is true, whatever is honorable, whatever is right, whatever is pure, whatever is lovely , whatever is of good repute, if there is any excellence and if anything worthy of praise, dwell on these things.” I’m now back in Japan because of that fateful first trip when God drew me closer to Him and gave me a heart for the Japanese people. What a blessing it has been to fully give the Lord all of my life and be filled with an unceasing peace and satisfaction in Him. I am currently an intern for Campus Crusade for Christ and enjoying living in God’s perfect plan, where life could not be any sweeter
Luke Murry
私はカトリックの信心深い（しんじんぶかい）父とプロテスタントの長老教会に行っている母がいるクリスチャンホームに生まれました。子供たちがまだ小さかったころ、特別な休日は父が子供たちをカトリック教会のミサに連れて行き、それ以外の日曜日は母が子供たちを長老教会（ちょうろうきょうかい）に連れて行くことが両親の間で決まりました。ですから、そのようになりました。毎日曜日は母がステーションワゴンに子供をのせて第一長老教会（ちょうろうきょうかい）に連れていき、毎クリスマスと復活祭（ふっかつさい）は全員がのった家族の車でカトリック教会のミサに行きました。私はとても幼い（おさない）時期（じき）に、６才かそれぐらいの時、自分の罪と神様の聖い（きよい）存在（そんざい）を認めて、キリストが自分の心の中に入り、自分の主、また、救い主になってほしいという願いを言い表し、おばさんと自分の家の台所（だいどころ）で立ちながら祈りキリストを受け入れました。
その一年後、牧師先生の問題があり、第一長老教会（ちょうろうきょうかい）を去った（さった）後、新しい、千人が通っている教会で、大学に入るまで完全に回復することができなかったほど、物事（ものごと）が下り坂（くだりざか）を下りはじめました。十三歳になった時には、教会に対して子供の頃もっていた喜び（よろこび）を無くして（なくして）、同じ学校に行っていなくて、あまり知らない子供たちと友達になることに疲れて教会を諦めました（あきらめました）。私にとって教会の中学生のグループはこわすぎて、家族のみんなが通りの向こう側（とおりのむこうがわ）にある礼拝（れいはい）と日曜学校に行ったあと私は車の中に隠れて（かくれて）教会をサボり始めました。私の学校の友達はクリスチャンというわけではなく、私は神様の存在（そんざい）を論じる（ろんじる）ことはしても、神様についてはあまり知らなくて、神様との個人的な時間も少し過ごすか全然かで、日々の生活を神様に捧げる（ささげる）などとは全然（ぜんぜん）考えたこともありませんでした。
そんな時、もがいている中学生として、神様が私を向き直らせはじめてくださいました。その年（とし）のしばらく後、サッカーの練習に行こうとしている時、母がお医者さんから電話をもらい、頭に腫瘍（しゅよう）があって緊急（きんきゅう）な手術が必要と説明されました。初め私は大きく反応（はんのう）せず、これは私たち家族が通り過ぎる人生の一部で、その後いつもどおりにもどると思いました。でも母が本当に亡くなる（なくなる）かもしれないということに気づいたとき、神様を責め始めました（せめはじめました）。どうしてこんなことをするの？どうして私の家族に？よく神様は他の人を通して私たちに語りかけてくださるけれど、この時私はだれにも打ち明け（うちあけ）なかったので、神様の声を他の人を通して聞く事ができなかったはずなのに、神様はその御自身（ごじしん）の恵みで私の心に働きかけてくださいました。長い時間がかかったけれど、最終的（さいしゅうてき）に髪の毛（かみのけ）の半分がなくなった以外母は大丈夫で、私は神様がいることだけではなく、神様の愛は私にとって十分（じゅうぶん）であり、どんなことが起こっても（おこっても）、たとえ母が亡くなっても神様が私を面倒（めんどう）見てくださることをはっきり理解（りかい）できました。第二コリントへの手紙７：１０「神のみこころに添った（そった）悲しみは、悔い（くい）のない、救いに至る（いたる）悔い改め（くいあらため）を生じ（しょうじ）させます・・・。」
でも、高校、そして大学へと続いた恋愛関係、簡単に言えば神様中心でなかった関係に入ってしまった後（あと）、また物事（ものごと）は逆戻り（ぎゃくもどり）しました。大学の三年の時東京に留学にしたことは、これから逃れる（のがれる）ために役立ち（やくだち）ました。ついに神様と二人っきりだと感じたのは、居心地（いごこち）のいい場所の外である、そこででした。文字どおり、友達もなく、プレッシャーもなく、一（いち）からはじめるのに、一日の２４時間をどのように使うかを決める時、神様は、ここの一時間、そこの一時間ではなく、私の一日のすべて、私の人生のすべてをほしいと明確（めいかく）にしてくださいました。クリスチャンになって１２年目にしてやっと、私は御言葉を毎日読んだり、お祈りしたりとイエス様と時間を過ごすようになりました。私の事を愛し続けてくださっていて、わたしが彼を愛することをずっと待っていて、そしてわたしと共にずっといてくださったイエス様を発見（はっけん）しました。目からうろこがとれたような感じで、神様の御心の内（うち）にいるより嬉しい場所（うれしいばしょ）はない、という、私にとってまったく意外な（いがいな）新事実（しんじじつ）でした。天地（てんち）の主に私の全部を捧げる（ささげる）というのがどういうことなのかを理解するのに葛藤（かっとう）していた時、ピリピ４：８に出会いました。「最後に、兄弟たち。すべての真実なこと、すべての誉れ（ほまれ）あること、すべての正しいこと、すべての清いこと、すべての愛すべきこと、すべての評判 (ひょうばん)の良いこと、そのほか徳（とく）と言われること、称賛（しょうさん）に値（あたい）することがあるならば、そのようなことに心を留めなさい（とめなさい）。」私は、神様が私を彼にもっと引き寄せて（ひきよせて）下さり、日本人に対する心を与えて下さったその宿命的（しゅくめいてき）な初めの旅によって、今、また日本にいます。主に生活のすべてを捧げることによって、絶え間（たえま）ない平安に満たされ、彼の内（うち）に満足（まんぞく）を見出す（みいだす）ことは本当に祝福となっています。現在私はキャンパス･クルセード･フォー・クライストのインターンとして、これ以上素敵（すてき）な人生はない、神様の完全な（かんぜんな）計画の中で生きることをよろこんでいます。ルック マレー